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Com a crescente expansão das populações humanas em áreas mais rurais, estamos vendo maior exposição de nossos animais de estimação à vida selvagem em números crescentes. Uma das criaturas mais comuns vistas em nosso quintal é o guaxinim. Enquanto na maioria dos casos os guaxinins se importam com seus próprios negócios e não se incomodam com pessoas ou seus animais de estimação, muitas vezes eles ingerirão comida de cachorro ou comida de gato, além de outros lixo no quintal. Nesses casos, um cão ou gato pode se sentir ameaçado ou tentar perseguir o guaxinim, o que pode levar a brigas e ferimentos.
Uma das maiores preocupações com os guaxinins é que eles são uma das espécies de vida selvagem que potencialmente carregam raiva, que pode ser muito prejudicial e mortal para pessoas e animais de estimação. A raiva é mais comumente transmitida por mordida direta e/ou contato com saliva infectada. Embora a maioria dos guaxinins não carregue raiva, se seu animal de estimação tiver um encontro com um guaxinim, é importante garantir que seu animal de estimação esteja atualizado na vacinação contra a raiva e/ou leve seu animal à instalação veterinária mais próxima para avaliação e/ou reforço vacinação. Se um animal de estimação não estiver atualizado sobre a vacinação contra a raiva, alguns estados exigirão quarentena e/ou abate de um animal de estimação que não está atualizado sobre a vacinação contra a raiva que tem uma briga com um guaxinim. Especialmente se se vir um guaxinim durante o dia, pode ser uma boa idéia ligar para o seu oficial de controle de animais local, pois esse comportamento não seria típico para guaxinins que são principalmente ativos à noite.
A outra grande preocupação com os guaxinins é que eles podem ser transportadores de um parasita intestinal chamado Baylriscaris, que é uma lombada que pode não apenas afetar cães, mas também os humanos. Não se deve lidar com nenhum excremento deixado no quintal por um guaxinim sem luvas apropriadas. Embora precisemos viver em harmonia com nossos vizinhos da vida selvagem, é importante estar vigilante no monitoramento da exposição de nossos cães e gatos a guaxinins, supervisionando as atividades noturnas de cães e gatos que saem, principalmente nas áreas onde os guaxinins são comuns.